マハティールよ

昨夜、何気なくＴＶをザッピングしてＥＴＶ特集で「マハティール100年の風に立つ」をやっていた。思わずかぶりつきで見た。

マハティールはマレーシアで長く首相を務めた政治家。なんと御年100歳。にもかかわらず、元気……というか頭脳の明晰さに驚嘆する。

私にとってマハティールは、世界中でもっとも尊敬できる政治家である。彼を超える者はいない。そのスタンスと思想、哲学どれをとっても、日本の政治家は及びもつかない。もちろん政局時の立ち回りや政策的にどうかな、と思う面もないではないが、それを超えた人間的な魅力である。

実は彼が最初の首相に就任した時から追いかけている。そして「マレージレンマ」の出版と「ルックイースト政策」の推進……ちょうど私がマレーシアのボルネオに通い出した頃と重なっているので、常に注目していた。

そういや欧米の幼児がマハティールに「熱帯雨林を破壊しないでください」と手紙を送った逸話がある。それに対して、彼は本気で返事を書いた。これまでいかに欧米人がマレーシアを、世界中を植民地にして搾取してきたかと。子供に対して大人げない？いや、子供扱いしない、全力全身で向き合ったのだ。議論としてはかみ合っていないけど、10歳に満たないイギリス人が、上から目線でかつての植民地の首相に忠告したような手紙にかみついたのだろう。

思えば、現在の地球環境問題にも似たところがある。

アジア通貨危機に対して変動相場制を捨てるという世界経済を敵に回す荒技もとった。強欲ファンドの批判もする。同時多発テロに対するアメリカのアフガン、イラク攻撃もたしなめた。首相引退後は、世界中の庶民の格差解消と平和教育に取り組み、日本にもよく来ていた。
ちなみに日本びいきに見えて、実はしっかり日本が出すぎない手をとっていて、策士であった。

もちろん、強引で、独裁的、そして策略を巡らせて国際的に孤立するような振る舞いもあった。ただ、そうした点は、マレーシアからの留学生と話していて腑に落ちた。

「大国ならできないが、マレーシアの規模の国なら許されるのではないか。自らの尊厳と国を守るためにやったのだ」と聞いたのだ。ＩＭＦの言う通りにすれば、主権を奪われ、また経済格差が拡大する。それに怒ったのである。清濁併せ呑む政治家なのだ。

当時私は、マレーシアとの友好団体を運営していたのだが、「マハティールさん、呼んで講演会開かない？」と半分本気で提案したいたこともある。

そういやマレーシアである寺院を訪れたとき、急に周囲がざわつき始めた。聞けば、マハティール首相が訪れるという。それで写真を撮ろうと構えていた。当然、警備員に囲まれて整然と歩くだろうと思って。ところが、到着するや否や、いきなり民衆が殺到した。みんなマハティールに握手を求めているのだ。警護も何もない。それ以上にマレーシア人にとってとてつもない人気があることに驚いた。
で、私も写真は諦めて、その群集に混じってマハティールに接近、握手をしようと手を伸ばした。ほんのわずか触れたと思う。

と、ここまで書いて、以前も同じことを書いたな、と思い出した。探してみると、こちらである。

オルタナティブな仕事～Look Malaysia

選挙を前に、彼を思い出す。