マザーツリーの恩恵

もっとも古い神社と言えば奈良県桜井市の大神神社（おおみわじんじゃ）を思い浮かべる人もいるかもしれない。本当に最古かどうかはともかく、本殿がなく、ご神体は三輪山という自然信仰が原初の神道だからだ。天皇だとか、先祖ではないのである。

そうした自然そのものをご神体とする神社はほかにもあり、先日訪れたのが三重県大台町の大杉神社。

まさに大きなスギがご神体だ。これ、直径1・5～２メートルはある。樹齢も1200年とも2000年とも言われている。
ここは大杉谷の入り口辺りで、かつては伊勢神宮の遷宮のための木を出していたらしい。多くのヒノキが伐られて供出されたが、このスギは生き残りなのだろう。この周辺には、ツガやモミなどの大木も多くあった。

私はペタペタ触ってきた(^o^)。いいのだよ。神社総代が「木は触らないとわからん」と言ったのだから。

まさにマザーツリーとも言える代物である。そして、マザーツリーであることを証明するものが拝殿内にあった。

これは切り株なのか、自然に折れたのかわからないが、ようするに根っこ部分だけ。しかし、よく見てほしい。辺材部分が盛り上がっている。

もちろんこの株に、枝葉などない。地病１メートルくらいのところで折れて（伐られて）いるのだから。しかし、生きている。芯部は枯れて腐朽しているが、生きて成長しているのだ。

おそらくマザーツリーから養分をもらっているのだろう。根っこが絡み合体しているのか、菌類の菌糸でつながれているのかわからないが、巨木から養分をもらっているから生きていられる。おそらく数十年以上経っている。

実は、この株のほんのすぐ横、拝殿の外にも切り株がある（１枚目の写真の左端）のだが、それは枯れて腐朽が進み、崩れつつある。その株にはマザーツリーは養分を送れなかった。マザーツリーの恩恵は限られたものに与えられるのである。