３級ウイスキーの味

昼時に朝ドラ再放送の「マッサン」が流れている。

そこで戦後すぐの時期に３級ウイスキーをつくるために苦労する様子が描かれていた。３級ウイスキーとは、原酒率５％未満の、ようするにウイスキーもどきである。が、終戦直後の日本を盛り上げた酒でもあった。

主人公のマッサンは、そんなまがい物をつくることに抵抗しつつも、香りや味を付ける添加物を使わずにウイスキーぽくしよう、というわけだが、どんなものか私も試してみたくなった。

現在は３級ウイスキーという区分自体がなくなったが、ようするに思い切り安いウイスキーを飲んでみようと思ったのである。

一番最初に浮かぶのがサントリーのトリス。これぞ３級ウイスキーの代名詞的存在だが、それでは面白くない。そこで酒屋で見つけたのが、900円程度のこれ。

ロイヤルオーク。製造は南アルプスワインアンドビバレッジ株式会社。ただしスタンダードとスモーキーがあって、私はスモーキーを選ぶ。スモーキーさがあったら、とりあえずウイスキー気分が味わえるだろうと思ったから。で、原材料にはスピリッツが入っているが、グレーンの方が多い。

ここで用語を調べ直す。
モルトは、ようするに原酒だ。大麦麦芽のみを使って単式蒸留のアルコールを熟成させている。
グレーンは、トウモロコシや小麦など穀物からつくった連続蒸留のアルコールで熟成させている。
スピリッツは、穀物からつくった連続蒸留のアルコールで、熟成させていない。

このロイヤルオークは、並びからすると、モルトが量的に多いみたいで、次にグレーン、そしてスピリッツである。

ま、私の好むジンもスピリッツである。ラムもスピリッツ扱いだが、熟成させたダークラムもあるなあ。

さて、飲んでみる。炭酸で割ってハイボールにする。なるほど、スモーキーさはかなりある。これでも香料は入れていないのか。記載がないだけ？　マッサンレベルなのかな。

決してマズくはない。私の舌には。飲めますよ。飲めます。

酒の味なんて、しょせん気分で決まる。ストーリーを感じればオイシクなる。これは3級ウイスキーの歴史を思い浮かべて楽しむ酒だ。味覚より嗅覚で感じる味である。もっと言えば脳裏で味わうこともできる。

こんな酒の感じ方は、木と同じだ。どんな材も感じ方次第で銘木になる。

でも……マズくないと、旨い、は別だけどね。