お米の値段は感情で決まる

訪れたスーパーでお米の安売りをしていた。

もう５キロ3000円を切るのが当たり前になってきた。まだまだ下がるだろう。

私の予測は、昨秋の時点で米価は下がると思っていたのに外れた。次に今春から下がるだったのに、下がらない。とうとう夏前に下がると予測。これが的中（笑）。当たり前だ。

ちょっと数字を。

農水省の出す米の需要予測（7月から1年間）は、昨年9月時点で697万～711万トン（玄米ベース）。
今年3月に691万～704万トンに下方修正。
今月出た結果は、683万トン（速報値）。
25年産米の生産量は747万トン。先月末の民間在庫量は過去最大の243万トン。
これから収穫される26年産米生産量は、732万トンの見通し。

24年からの米不足と米価高騰に対応して、小泉農相が備蓄米を「米の流通量をジャブジャブにする」と発言して放出した。そして価格を下げる、と。ところが安くなったのは備蓄米だけで、民間で流通している銘柄米価格は下がらない。

なぜって、「高く買いつけたんだから安く売りたくない」と流通業者の感情が強かったからだろう。このままでは米の消費が減るとか、年を越せば米価が暴落するとか言われたが、他人はいざ知らず「自分の買いつけた米は高く売りたい・損したくない」からである。

結果的に年を越して、米が相当余っていると言われても業者は米価を下げずにきたが、今になって投げ売りし始めたわけだ。でも、そんなに売れ行きが伸びているわけじゃないらしい。今頃「米はジャブジャブ」になったのだが、安くても買わない。

消費者は、米を食べなくても困らない、どうせ米を食べるならもうすぐ出る新米を、と思っているのかもしれない。米は主食とされてきたが、食べない習慣がつけば、なくても平気。麺類、粉もの、パン……で十分。実は、米より高いパンだってあるのだが、そちらを選ぶ。

経済は感情で動いているのだ、と改めて感じる。需要と供給のバランス……なんて嘘だ、とこの数字から思う。動かすのは感情である。そして1億の国民の感情の動く方向を読み取るのは至難の業なのだ。

こりゃ、絶対に計画経済なんて不可能だわ。

格差拡大、環境問題などの解決法として「民主的な計画経済を」という主張があるが、絶対無理。と私は米の値段で感じたのである。