山村のモンベル・ショップ

先日、奈良県吉野郡の黒滝村を訪れた。

そこにある道の駅「吉野路黒滝」で何か式典をしている。ここにモンベルショップがオープンしたのだという。南都銀行の跡地だそうだがら、まさに、なんと！(⌒ー⌒)

人口500人程度の山村にモンベルがオープン。なかなか常識はずれの展開ではないか。住民の購買力だけでは、とても成立しない。

店内は、いわゆる都市部のショップと変わらない品揃えだ。ターゲットは、やはり村の外から来る訪問客だろう。
当然アウトドア用品が並ぶが、やはりファッショナブルなウェアが多い。ほかキャンプ用品、ちょっと目に入ったのは水遊び用の道具か。黒滝村には遊べる渓流が多いから、それらに合わせた品揃えかもしれない。

「林業用品も置いていますよ」とのことだが、探さないと見つからない。ようやく隅の方（笑）に少しだけあった。

これも一見したら、一般的なアウトドア用品だが、チェンソーパンツなどが並ぶ。

聞いたところ、モンベルの直営ではなくて、黒滝村森林組合の経営らしい。モンベル商品を仕入れて並べる、いわゆるモンベルフレンドショップだ。これを逆から見たら、森林組合が都会から来るアウトドア客向きの商品を並べた店を開業したというわけだ。

黒滝村も観光には力を入れているが、とくに有名な登山に適した山はない。せいぜいハイキングレベル。むしろ川遊びやキャンプ、それに温泉客などが多いように思える。ただ黒滝村から南下すると天川村があって、こちらは山に川に洞窟に温泉と多くの観光客を集める。パワースポット扱いの天川弁財天もある。そして修験道の拠点でもある大峰山（山上が岳）と隠れ里ぽい洞川集落。シーズンによっては、渋滞を引き起こすほどの行楽客が来訪する。それらの客の多くが往復の途中で黒滝村の道の駅に寄り道している。

しかし、登山を目的とする人なら、最初から登山用具は揃えているはず。修験道の行者やキャンプ客も同様で、途中で道具を購入するとは思えない。もっと気軽な散策や寺参り、山里グルメ……などを求めて行楽気分で訪れた客が、ここでモンベル商品を目にしてアウトドアの空気に幻惑されて？ファッショナブルなウェアが欲しくなるはず……行楽中だから財布の紐も緩んで買いたくなるはず……という戦略か。

森林組合としては、補助金頼みの林業だけでなくビジネスの幅を広げて多角化を図る意味もあるかもしれないし、村全体にも店員という雇用も生み出す。村の名を売りつつ、都会の風を吹き込ませて、村人の接客や販売、それにデザインセンスに影響を与えるかもしれない……。

〇〇なはず、〇〇ではないか、〇〇かもしれない、の連発である(^^;)。

一方でモンベルからすると、都会のショッピング街やセンター、モールに出店する従来の販売網に風穴を開け、新たな顧客をつかむ挑戦だろうか。明確なウトドア指向の客ではなく、革靴とパンプスで行楽地に行くような客をターゲットとできるかどうかの試みでもあるのだろう。フレンドショップなら、リスクは大きくないし。林業が基幹産業の地だから、少しは林業関係のギアも売りたいという思惑もあるに違いない。

〇〇だろうか、〇〇だろう、〇〇に違いない、の連発である(^^;)。

黒滝店限定のＴシャツ。原案は、村の林業女子のデザイン。限定品に弱い人向きのお土産になるはず、なるに違いないv(＾0＾)。

気になる人は、訪れてみて。なかなかの山の奥だよ(⌒ー⌒)。。。

吉野山余談～角と樽

吉野山で見てきたもの。それは桜の花だけではない。

まず、こんなものを売る売店……というか露店があった。

シカの角。値段は……1万5000円！　いやいや、よく見ると1万8000円、さらに3万円もあった！　　安いのは……6500円。

こんなに差をつけますか。枝分かれの数によるようだが、毎年、枝分かれ数を増やすから年をとったシカほど高いわけだ。イヤイヤイヤロップイヤー、ムリムリムリカタツムリ、ヤバヤバヤバヤンバルクイナ……と頭の中で唱えたよ（´_｀）ﾜｶﾙｶﾅ

しかし、角自体はシカが山に落とすものである。それを拾うだけ。いわば原価はゼロ。問題は、それを探す手間なんだが、１頭分のオスシカの遺骸があれば２本の角は採れるわけである。1万5000円なら3万円分になる。まあ、どこに落ちているかわからないから、偶然の産物に近いかもしれないし、必ずしも全部売れるわけではなくて、売れ残る可能性だってある。

使い道には、根付、ペンダント、ナンフの柄、帽子かけ、スリッパ立て……とあるが、やはり驚いたのは愛犬のおしゃぶり。そんな需要があったのか。イヌは鹿の角をかじりたくなるのか。何万円もするイヌ用グッズか。。。。と様々な気持ちが去来するのであった。ちなみに防止やスリッパ立てにするにしても高い。なお根付やナイフの柄にするには、プロ的な技術がいるなあ。

さて、もう一つは、吉野山にあった空き家。家そのものではなくて、窓に写るもの。

これは……樽ではないか。吉野杉でつくられた樽だろうか。見たところきれいだから、中古ではなくて新品かもしれない。過去、この家の主が樽を扱っていて（つくっていたのか販売をしていたのか）、その在庫かもしれない。今は、この家に人の気配はないのだが、捨ておかれたというよりは、空き家を倉庫として使っている可能性もある。

こんな商品からも吉野を感じてみてはいかが。

覚悟の吉野山

昨日は、吉野山に行ってきた。

もともと吉野山の桜の写真を撮っておく必要があって計画し、余裕のある日と桜の開花状況を勘案して選んだのが、9日。だが、この日はトンデモであった。まず満開日（下千本、中千本）。快晴。そして翌日からは雨の予報。つまり花見の最後のチャンスになるかもしれない。

ここまで条件が重なれば、とてつもない人手が予想される。私は、そんなに満開でなくてもいいんだけどね……と思いつつ、覚悟して出かけた。

ただし、もはや車はムリ。近鉄吉野線もかつて経験のないラッシュ。通常人がよく降りる飛鳥駅でも降りる人はほとんどいない。みんな花見客なんだろう。終点までゴーだ。

吉野駅到達後はロープウェイの列が100メートルぐらいあって待つだけで1時間を越えそう。もちろん私は自分の足で登る。これも覚悟済み。撮影用にあっちゃこっちゃに寄り道しつつ、下千本、中千本、上千本まで徹底的に歩く。奥千本はさすがに諦めた。もともと桜は咲いていないはずだし、そんなに重視していなかった。こちらは秋にでも行けばよい。紅葉が見られるだろう。

こんなもの序の口だわ。登る道が渋滞しているし、商店街も満員電車なみ。そこは歩行者天国だからいいけど、車やバイクの走る道は悲惨だ。何がって、歩行者が車を通してやらないから（笑）。ただバイクはブンブンとドローンのごとくふかすのが不愉快。そろそろ許可車両以外は通行禁止にすることを考えた方がよい。

面白いのは、沿線の家もみんな店開きしていること。通常は民家じゃなかったっけ、と思うところでも店になっている。そこで売る商品は何かはさておき、稼ぎ時なんだろう。外国人相手の店もよく出ている。これぞオーバーツーリズム？

いや、ここで考えたのだ。吉野山は、普段は閑古鳥……と言ったら失礼だが、まあまあエエカゲンな人手なのだ。秘仏のご開帳とか、何かイベントがないと、なかなか観光客は来ない。私は、静かな季節の温泉と寺社巡りも好きだが……。

だが吉野山の民は、1年を桜の季節の1週間で稼ぐ、と言われるほどなのだ。下から上、さらに奥千本まで含めたら3～4週間ぐらいは花見できるが、いずれにしろその間だけの大混雑。これをオーバーツーリズムと呼んではいけない。祭りだと思おう。

この時期に押し寄せる客相手に稼げ！稼いで稼いで稼ぎまくれ！　賑やかで普段会わない人との交流もできる。ほかの時期はのんびりやる。閉店してもよい。いや、そもそも店をやっていないか。花見時期だけの臨時営業だ。宿も営業は半分ぐらいでいい。

なんだか羨ましくなってきた。3週間で稼いで、後は遊んで暮らす（笑）。温泉に浸かり放題、地酒飲み放題……もちろん、桜の手入れはしっかりして過ごす。

年中ごった返して不平不満をぶつぶつ口にする京都人なんぞと違うのだ。

とはいえ、私も人ごみに酔って気分が悪くなった。結局、人の少ない方少ない方へと進み、はるか高見に……。

ここまで来たら人気はなくて、桜の花を独り占めだ。。。。

いるやん (@_@)。この満開の桜樹の景色を独り占めして寝ている人が。やるなあ。

最後に、一応ステキな花の吉野山の写真も披露しておこう。

別に、こんな写真を撮りにきたのではないのだ、と言いつつも、その場にいたら反射的にシャッターを押してしまう景観であった。

獣害でそば屋が休業

奈良県天理市の高原地帯に「荒神の里　笠そば」というそば屋がある。

すべて自分たちで栽培したそばを使っていることが名物だ。それも「挽き立て・打立て・茹がきたて」 。それなのに、そばを出せなくなったため一時休業するという。その理由は、獣害だそうだ。

詳しいことは書かれていないが、昨秋の収穫時期に獣害等により壊滅的な被害を受けた事から、皆様方に地元産のソバを提供する事が困難な状況となりました、とある。

獣害とは、イノシシなのか、シカなのかわからないが、壊滅的とは……。高原だからイノシシはこれまであまりいなかったと思うのだが、登ってきたのか。あるいはシカが柵をかいくぐったのか。いずれにしろ5月には在庫が底を突くのだろう。他地域からそば粉を仕入れてまで開業を続けないとは、思い切った決断。

ここは個人の店とは違って地域おこし的につくられた店だ。

もともと山の中の高原地帯で、1978年に始まった国営総合農地開発事業、つまりパイロットファームとして60ヘクタール以上の巨大農地を造成したのだが、このような国主導の農業は何を栽培するか、どうやって売るかを考えていない。栽培するものに困る例もよく聞くが、手間のいらない作物としてそばが人気。それはこの施設も同じだ。私も、よく似た事例を各地で聞くのだが、実は成功しているところは少ない。たいてい失敗するのだねえ(> <;)。

ここでも4分の1に当たる15ヘクタールでそば栽培を始めた。とはいえ、そば粉だけでは利益など出ない。輸入品にかなわないからだ。
だが1994年に結成された笠そば栽培促進協議会女性部が、そばの加工と販売、そば打ち体験教室……などを始めた。素人のそばうちからスタートしたのである。栽培から加工・販売まで一貫して地元で行うそば屋として、笠そば処がオープンしたのだ。

 

かつてのそば畑と笠そば処。なかなか繁盛していた。私自身も、幾度も訪れている。名人級の美味いそば……とまでは言わないが、それなりに楽しめる。ほかにも農産物直売もやっていたはずだ。

それにしても15ヘクタール分のそばを食い尽くすとは、どんな獣害だろうか。

道の駅と富雄丸山古墳

先日、奈良天理市の道の駅を紹介したが、実は先週末に奈良市に新たな道の駅がオープンした。我が家から車で20分もかからないかな。

「道の駅クロスウェイなかまち」。中町という地名なのだけど、ダサい名称だ（笑）。
まあ、敷地は広く、建物は木調で、いくつもの棟があって、ドッグランまで併設している。なかなか豪華である。中心は、やはり農作物など地場産品。なんとなく、観光地の土産物売り場を連想してしまう。

　

オープンから数日経って平日ならすいているかな、と思って訪れたのだが、まだごった返しているわ。

建物も商品陳列も、なかなかオシャレにしている。そしてよく売れている。ただ私には、あまり魅力的でなかった。木製品は入り口横の薪ぐらいしかないし(^^;)。核になるものがない。ほかの土産物店でも並んでいるような品が多い。あえて特徴を出しているのが、これかな。

　

そう、富雄丸山古墳で発掘された蛇行剣をイメージしたお菓子。ただし、中身はポップコーン？だった。それはつまらんだろう。どうせなら蛇行した煎餅ぐらい焼けなかったのか。安易に走ってはいけない。ちゃんと剣の形にしなければ、そのうち人気がなくなるだろう。

とはいえ、富雄丸山古墳が名所であるのは間違いない。なぜなら、この道の駅の隣にあるのだから。（間に田畑などが横たわるけど）

せっかくだから、そちらにも行く。

こんな道路標識？が。もともと古墳は公園になっていたから、道はしっかりしている。

たどり着いた。以前のような発掘現場の屋根は取り外したようだ。警備員もいない。でも、監視カメラがあるようだ。中に潜入してみてえ、と思いつつ、自粛。思えば、この古墳に関しては30年ぐらい前に「奈良最大の円墳！」と記事を書いたこともある。その後も幾度か訪ねている。あの頃は、簡単に森林に入ることができたのに、とちょっと残念な思い。

こんな感じ。３つの古墳が重なっているかのよう。

そのうち道の駅周辺に古墳の資料館でも建って、観光客を呼べるかもしれない。奈良市というが、大和郡山市に隣接しているから、再来年の大河ドラマの主人公・豊臣秀長の居城もある。薬師寺、唐招提寺も、平城宮跡公園も近い。また高速道路インターもある。すごい恵まれた立地だ。

だけど、しかし……今のままでは安直な道の駅だよ。

熊野古道の雲海の村

今朝、何気なくつけたテレビで野迫川村が登場していたので驚いた。奈良県で最小、いや全国でも最小の村である。

それもモーニングショーだから全国版でわりと長く（15分くらいのパートだったと思う）放送された。ローカル番組でなく、これほどこの村が取り上げられるのは珍しいのではないか。

　

何しろ人口327人……とテレビでも紹介していたが、実態としてはその半分、150～160人くらいではないか、と言われる本土最小の村なのだ。そこに外国人観光客が殺到しているという。観光客は年間５万人ほどだが、その３割が外国人！

何が目的かと言えば、まず熊野古道が走っており、次に雲海が年中見られることが売り物の、天空の村であること。ちなみに私も幾度となく訪れているが、なぜか雲海は一度も見られない(^^;)。

それにしても熊野古道全体では、８割が外国人だというもはや日本人より有名になっている。ただ熊野古道と言っても、この村は有名な中辺路ではなく小辺地というルートで、山越えの多い道のため相対的に訪れる人は少ない。それが逆に名所になっている。古道が歩きたくても人が多すぎると楽しめないという人も多いのだ。番組では、まさに世界中から人がやって来ていた。オーバーツーリズムを嘆いているのは、日本人だけではないのかもしれない。

以前より「雲海が見られますよ～」と売り出していたものの、なかなか客は増えなかったのに、ネット、それもＳＮＳでたっぷりの写真とともに紹介されたことでバズッたらしい。

私にいわせれば、潜在力はあったのだ。なぜならこの村の隣が和歌山県高野町。年間100万人以上が押し寄せる高野山の総本山だ。ほんの少しの工夫で、それらの一部に足を伸ばしてもらえる。

もっとも気をつけないと足を救われるかもしれない。

小辺地ではないが、熊野古道の一部、十津川村の一角にはこんなところもある。

古道のすぐ側に作業道が伸びているのだ。それも古道に平行して何百メートルも開削した。当然、林業事業体が敷いたのである。そして、この道から巨大な皆伐地が目に入る。これって世界遺産を訪れる人に対する林業家の嫌がらせ？と思ってしまう所業だ。

古道を歩いてきた外国人は、それを目にして、その場で写真をとり、それをユネスコのイコモス（国際記念物遺跡会議） にメールで送るそうだ。イコモスは日本政府に問い合わせ、文化庁が林野庁に、さらに奈良県に問い合わせるという。

林業が世界遺産を壊したといわれないように。

道の駅「なら歴史芸術文化村」

昨日紹介したなら歴史芸術文化村は、実は道の駅でもある。だからトイレも24時間使えるほかシャワー室もあるのだが、定番のレストランと売店もある。この売店が優れものなのである。

そもそも奈良は観光地なのだが、その土産物は冴えない。泥臭く「オモロイから買おう」という訪問者の心をくすぐるものが少ないのだ。

と思っていた。が、ここで見た土産物はなかなかオシャレでオモロイ品、オモロイネーミングの品が多い。

たとえば「古墳めし」。

ご飯を前方後円墳や円墳などに仕立ててからスコップで食べるのか？　シャレが効いているではないか。ほかにも古墳の葺石お菓子とか、古墳のメッカである天理ならではの品があって、なかなか工夫している。食料品関係は省略するが、地場でつくっているものや野菜まで並ぶ。

が、本当に驚いたのは、木工品関係の土産物が店の半分を占めるのだ。こんなに？　と思わせる品々が並ぶ。吉野杉の椅子などの家具や、銘木のカッティングボード、器類と続き、とんとん鉋屑とか、経木の切れ端みたいなものまで商品化。が、やはり私が注目は割り箸だ。

割り箸にも多くの種類があるが、それぞれにレーザー加工した紋様入りもあった。さらに高級箱入りの割り箸もあって、私も一つ買ってしまった。今後、お渡しできる人が現れるだろうか。。。

そして「吉野の木材をあますことなく」という文言が泣かせるではないか。本来の木づかいとは、こういうことを言うのだよ。アホみたいに量を使って喜ぶのではなく、ていねいに使う。余すことなく使う。

木工ファンなら、このコーナーを眺めるために訪れる価値はある。

奈良商人は、大仏商売と言われて待っているだけで客が来る、だからビジネスが下手くそと思われがちだが、ここは一味違う。
そもそも「なら歴史芸術文化村」自体も上手い。博物館を新設すれば建設費だけでなく、展示や学芸員などの莫大なコストがかかるので、敬遠は大変だ。ところが文化財修復という文化政策として必要な作業そのもの、そして修復した品を見せるのだから、展示物に困らない。しかも修復技術者が学芸員をかねるわけで、その点でもユニーク。
体験ゾーンもあれば、野外施設もあるし、貸し会議室もあった。そこに道の駅も設置し、宿泊施設（フェアフィールド･バイ･マリオット･奈良天理山の辺の道。すげー名前だ。）もあるわけで、金が落ちる仕組みをつくっている。ちなみに近隣に山辺の道があって、そこには「西の日光」と呼ばれた幻の大寺跡があるなど、そそられる。

ここはお気に入り施設になりそうだ。

流行る田舎のパン屋の秘密

下北山村を去る前に、村内の国道425号線を走っていたら「たもとパン店」に営業中ののぼりが立っていた。

これはチャンス！と集落内の道を約1キロほど入ってたどり着いたパン屋。昼飯し用に買っておこうと思ったのだ。

が、車から下りると「今日は開けてないでえ」の声が。なんとパン屋の主人が店前の畑で農作業をしていた。
「でも、のぼりが立っていましたよ」
「ああ、仕舞うの忘れたんやな」
なんとものんびりした声(^^;)。しかも、店前には「営業中」の看板も立っている。開店は、金土日の3日間らしい。もっとも、これもよく変わるらしいから、要注意だ。

 

それでも中へ入れてくれて、味見させてくれた。そして「なら、残り物を半額で売るわ」とのことだった。そして冷蔵庫から出してくれる。

パンを入れる籠までパン製。

ちなみにここのパンは、天然酵母パンだ。しかも、麦も自家栽培中。麦から栽培してパンを天然酵母で焼くのは、もはや「鉄腕DASH！」ぐらいしかあるまい（笑）。こんなパン屋が山村にあるのだ。

味見すると、なるほど天然酵母らしい、もっちりした生地で素朴な味わいだが、かみしめるうちに麦の味が湧いてくる。営業日は惣菜パンもあるそうだが、今あるのはバゲットだけ。

もともと料理人だったが、故郷に帰って来て、何をするかと考えたときにパンを焼くことにしたが、まったく独学だという。今は一人でやっているので、のんびり商売のようだが、カフェを開くとか、どこかに卸せば流行りそうな気がする。

ちなみに田舎で開くと流行る店というテーゼがある。

まず蕎麦。豆腐。そしてパンなのである。カフェも、アイスクリームとか石窯にすると人気がある。もちろん特色のある、美味い商品があってのことだが、そうした食品には遠くから足を運ぶ客がつきやすい。

もっとも、このパン屋はのんびりしすぎ（笑）。値段も安すぎ。しばし、主人と生駒の歓楽街（笑）について語り合ったのであった。

“秘境”よりの帰還

「奈良県でもっとも秘境」の村を訪ねて3日間、とうとう帰還した。

成果はこれから整理するのだが、ここでは秘境ならしめている交通困難状況を紹介しておこう。

というのは、この村「下北山村」と奈良県北部を結ぶ国道169号線は、昨年より山崩れにより途絶していた。単に土砂をどかせばいいのではなく、深層崩壊を起こしかけているので、通れないのだ。そこで仮橋をダム湖にかけたのだが、一般は通行できなかった。となると、三重県を迂回するルートを取らねばならない。時間にして2時間ぐらい多くかかる。

というわけで、私はこの村こそ奈良県の秘境と決めつけて取材を敢行したのだが、なんと出発数日前に仮橋の一般車通行が認められた。おかげで、かなり楽ちんになる。

仮橋との分岐点。左・前を走るのは先導車。勝手に走れないのである。崖の状況を24時間体制でウォッチして待機している。ＯＫのときだけの通行だ。右が崩れた道。

仮橋道を遠目に見ると、こんな感じ。

たまたま宿で地質調査をしている人と遇ったのだが、「こんな地質のところ、道は通せない。トンネル掘るしかないでしょ」という意見だった。

実際、トンネルを掘ることになったのだが、何年かかるか……。それまで仮橋でしのぐのである。

ただ、日本の山村の多くがこのような交通条件を背負っていることを忘れてはならない。昨日、私の車がパンクしたのも、道の整備の問題はあるだろう。地域内の多くの道に絶えることなく起きる落石を片づけるのは至難の業なのだ。道路事情と距離は、田舎を田舎足らしめている根幹だ。

地域おこしだ、田舎暮らしだ、と言う前に、その立地条件を自分ごととして身に染み込ませなければ、往々にしてきれいごとを述べてしまう。

山村で海を見た

奈良県には海があったのだ。見ろ。

熊野灘。なんと長く続く砂浜か。素晴らしい。

え、熊野灘は三重県だって？あれ、そうなの？いやあ、てっきり奈良領だと……(^^;)。

ことの起こりは知られざる林業遺跡を探して渓谷に分け入り、巨大な岩壁を訪ねた帰りである。

パンクした。

なんとか業者を呼べたのだが、ひと目見るなり「あ、裂けてますね」。

修理は無理、タイヤ交換の必要がある、でも、この村には交換タイヤないから。レッカーで運びましょう。

かくして、もっとも近い熊野市に(いつ県境を越えたかは知らない)。おかげで海を見られたのであった。

ちなみに2時間ぐらいで交換は済んで往復して元の山村にもどったのであった。近い近い。これなら奈良の一部でいいんじゃない？　まあ、この村を三重県にしろ、という声もあるのだけど。